Зубры: могучие потомки древних быков, нуждающиеся в защите
Огромные стада диких быков, близких родственников американских бизонов, ранее бродили по всей Европе. В древности, народы Кавказа поклонялись этим могущественным животным, которые символизировали сокрушительные силы природы. Зубры, несмотря на свой статус священного животного, не избежали опасности исчезновения. К началу ХХ века, из-за деятельности человека, их численность сократилась до критически низких уровней.
Значительное количество людей с уважением относятся к зубрам, потому что это величественные и впечатляющие животные. Взрослый самец может достичь веса около одной тонны и высоты в холке около 180-188 см, что равно росту высокого мужчины. Эти дикие быки вооружены внушительными рогами и их название, возможно, происходит от слова "зуб", которым в славянских языках обозначается любой острый предмет.
Зубры живут маленькими стадами, состоящими из 10-20 особей, главным образом из самок и молодняка. Взрослые самцы часто пасутся в одиночестве и присоединяются к стаду только в период спаривания. Старшая самка является лидером группы, так что можно сказать, что стада зубров организованы по принципу матриархата. Дикие быки могут жить до 30 лет, и взрослыми становятся примерно в 4 года.
Во времена Средневековья зубры были распространены очень широко, но к XVII веку для них настали сложные времена. Люди охотились на зубров и вырубали леса, лишая их естественной среды обитания. К XIX веку популяция диких быков значительно сократилась, и вероятнее всего, к тому моменту зубры сохранились только на Кавказе и в Беловежской Пуще.
Сегодня в мире насчитывается всего около 5000 зубров, что можно считать чудом, ибо в начале ХХ века этот вид чуть было не исчез с лица земли полностью. В 1921 году в Беловежской Пуще застрелили последнего равнинного зубра, а в 1926 году был убит последний дикий кавказский зубр. На всей планете осталось лишь дюжина представителей этого вида, разбросанных по различным зоопаркам и заповедникам. Будущее зубра было как никогда мрачным.
Зубры — это также один из самых древних видов животных на Земле. Их ископаемые останки относятся к эпохе плиоцена и их возраст насчитывает около полутора миллионов лет.
Громадная работа по сохранению популяции зубров позволила избежать полного вымирания. Все ныне живущие зубры являются потомками крошечной популяции из 12 оставшихся в живых особей. В то время как низкое генетическое разнообразие представляло серьезную угрозу выживанию вида, специалистам все же удалось достичь успеха: в 1950-х годах первые зубры, рожденные в неволе, были выпущены в леса Беловежской Пущи.
Хотя прошло уже более 70 лет, зубры до сих пор остаются на грани исчезновения. Они по-прежнему занесены в Красную книгу РФ, и правительство и природоохранные организации продолжают разрабатывать меры по сохранению и увеличению популяции этого вида.
Заповедники России – территория, на которой обитает крупнейшее стадо чистокровных зубров. Они обитают в разных регионах нашей страны, в национальных парках и заказниках.
Так, на территории Орловской, Калужской и Брянской областей живет 350 особей зубров. Еще 23 особи обитают в заповеднике «Брянский лес», 36 – в федеральном заказнике «Муромский», а 22 особи проживают в заказнике «Клязьминско-Лухский». В Вологодской области зубры обитают на территории Усть-Кубинского охотничьего хозяйства, в Калужской области – на территории Петровского охотничьего хозяйства и национального парка «Угра», а в Тверской области – в Скнятинском охотничьем хозяйстве. В Московской области находятся всего три особи, и они живут на территории Талдомского охотничьего хозяйства.
Зубры встречаются и на Северном Кавказе. 66 особей живет на территории федерального заказника «Цейский» в Республике Северная Осетия, 32 – в Тебердинском заповеднике Карачаево-Черкесской Республики.
Кроме того, в России созданы два специализированных питомника зубров. Один из них находится в Окском заповеднике и насчитывает 19 особей, а в другом – Приокско-Террасном заповеднике – проживает 44 особи. Несмотря на то, что территория последнего очень небольшая (около 50 кв. км), здесь обитает более 50 видов животных, включая зубров, американских бизонов и 139 видов птиц.
Центральный зубровый питомник был создан еще в 1948 году в Приокско-Террасном заповеднике. На его территории зубров разводят не только для того, чтобы изучить их поведение, но и для того, чтобы выпускать молодых зубров на волю или отправлять их в другие заповедники и заказники, чтобы поддерживать генетическое разнообразие изолированных популяций. Благодаря этому уже более 300 зубров были отправлены в разные зоопарки и заказники.
Работа по сохранению зубра ведется с 1990-х годов, когда была создана «Стратегия сохранения зубра в России». Она предполагает создание крупных популяций по 500-1000 особей в каждой и определение важных территорий для их жизни и размножения. Кавказ стал одной из таких территорий.
Несмотря на все усилия, популяция зубров по-прежнему находится в опасности, поэтому проводятся различные мероприятия по их сохранению. Недавно было подписано соглашение между WWF России и Правительством Северной Осетии о сотрудничестве в борьбе за сохранение зубров. В настоящее время в России создается третий зубровый питомник, а зубры поселятся в еще одном заповеднике – в Турмонском заказнике – в карантинном вольере площадью 5 гектаров. Будут предприняты все возможные меры для того, чтобы сохранить этот вид и избежать его исчезновения.
Фото: freepik.com